让车间尽快得到专用刀具

    为客户定做专用切削刀具的报价过程通常是这样的：车间把他们所需要刀具的资料提供给当地的销售商，销售商把刀具资料交给内部销售人员，内部销售人员再把这资料转交给刀具制造商，切削刀具制造商根据这资料提出报价，并送回给内部销售人员，内部销售人员再把这报价转给向客户提出报价的销售商。
    从想法的出现到发出订单确定切削刀具就需要4到5个星期，然后刀具制造商才能开始制造。
    定制刀具通常比现成的刀具贵，也比现成的刀具费时间，但还有很多车间都认为物有所值，特别是定制刀具能完成多种工序，减少零件的循环时间和刀具的库存。然而，即使有那么多好处，还是有许多车间不能忍受定制刀具从定货到发货之间漫长的等待时间。
    为了缩短定制刀具的先期制造阶段，大多数切削刀具公司都会设置一些系统来加快该过程，使客户能更快地得到所定做的刀具。这些系统通常包括自助型网站和企业内联网系统运行的专用软件程序。此外，在这一过程中，还有一些客户自己能确定的事。
    Insta-Quote是一个自助型Internet网站，客户可以在几分钟内得到定制刀具的报价。使用Allied Machine & Engineering Corp.(www.alliedmachine.com)的网站，客户能设计他们自己的刀具，生成打印文件并得到即时报价。Allied Machine & Engineering Corp专门生产孔加工刀具。
    用户可以在该公司的网站上回答有关定制刀具用途情况的一系列问题，并输入直径、深度、角度和其它所需的变量，然后按“报价项目”按钮，把这些资料发送到Allied Machine & Engineering公司的服务器。
    该服务器装有专有软件，该软件可从这些输入的资料得出设计可行性模型。接着，Allied Machine & Engineering Corp用该设计可行的模型制造刀具。如果这刀具的设计可行，网站显示报价单和通用图纸以.pdf或.gif的文件格式电邮给客户进行确认。
    如果刀具的设计不可行，则网站向客户提供修改建议。另外，Allied Machine & Engineering Corp的应用工程师也会审核这报价图，并联系客户，提出使刀具加工可行的建议。
    Allied Machine & Engineering Corp市场和销售副总裁Gary Kropf说，如果通过传统渠道定制刀具图纸至少需要3到4个星期才能生成并获得认可，而一些刀具公司不会开发最终的确认图纸，除非他们从客户那里得到订单。然而，客户不先看到图纸就不会签署采购订单。
    他说：“Insta-Quote的完整理念是要生成一个确认图纸，保证尺寸正确，客户能在上面签署，刀具能够尽快投入制造。”有一个服务于石油行业的制造商North Texas使用了Inscar-Quote，几乎在瞬间就完成了报价。
    该车间需要一种定做的、可换钻尖的铬螺旋钻，用来生产0.625英寸直径、3英寸深的孔。该车间想要代替他们正在使用的高速钢麻花钻来加工孔，因为高速钢麻花钻需要啄孔循环。另外，定做的刀具必须至少能伸出7英寸，以便拆除夹具。
    Allied Machine & Engineering Corp区域销售代表与Texas公司的高级制造工程师就在工程师的办公室，几分钟之内用Insta-Quote拿到了报价和确认图纸。这个工程师让办公室其余的工程师看了图纸，然后发出了购买订单。
    Dropf说，Insta-Quote的使用不只限于需要报价的情况，客户还可以在每周7天，每天24小时进入系统，试验假定条件方案，其中大多数包括多功能的定制工具。
    最近，有大约70个最终用户，以及数百个销售商都在Insta-Quote网上注册。网上注册限于“重要的”客户或者已与Allied Machine & Engineering Corp建立起了稳固关系的客户，或者由Allied Machine & Engineering Corp销售人员推荐加入该网。nextpage

    从内部加速报价 

    Iscar metals(www.iscarmetals.com)公司专用工具部经理Patrick Cline说，刀具公司的产品范围越广阔，开发网上自助型工具报价系统越困难、越复杂。许多切削刀具制造商都拥有定制刀具设计网站和软件，但其使用严格限于公司内部销售人员、工程技术人员和制造部门。
    为了迅速处理定制刀具，Iscar使用一种公司内部的专有软件系统，与全球所有的分公司共享。该系统提供一个共用数据库，省掉了把客户的图纸通过电子邮件或传真传送给Iscar内对应工程师所浪费的时间。一旦完成了定制刀具的报价，销售人员（具有登陆该系统的权限）会得到自动通知，客户能根据那个报价来订购刀具。Cline说，这系统的主要优点是省掉了烦琐的反复输入资料和时间。
    工具供应商Iscar(www.citcodiamond.com)也有专用的企业内部软件，在一些情况下，使该公司能在4周的短时间内，完成从初始设计到成品的过程，完成定做的聚晶金刚石和聚晶立方氮化硼刀尖的圆刀具。该软件使决定刀具制造的过程自动化。
    Citco的工程师把成品工件的尺寸，连同刀具的沟槽数、主轴连接型式以及聚晶金刚石或聚晶立方氮化硼的设计等参数输入到程序中。然后，该软件给出一份清单，包括后角、副后角和排屑槽的设计，用该文件可生成在线观看的实体模型。工程师从刀具设计程序的数据生成一个刀具等比例模型，用于确认。一旦订单得到确认，该设计以电子文件形式传送到刀具制造地，由软件写出NC-CAM程序，通过DNC连接到公司的加工机床上。
    在山特维克Sandvik Coromant(www.coromant.sandvik.com)，工程师依靠公司内部的称为“量身定做”的软件程序，快速得到外来的定制刀具订单。该软件使山特维克的工程师能缩短定制刀具制造过程的总时间，在报价的第一时间确定发货时间，而不是在订单巳经发出之后。
    因为Tailor Made是基于参数的软件，山特维克将定制刀具的所有参数输入内部系统，然后该系统提供设计、产品代码和报价的模型。Sandvik Coromant公司专用产品总经理Brian Wilson先生说：“这就加速了订单发出过程以及定制刀具的制造过程，因为所需的信息都直接传送到加工刀具的机床。”
    类似于Insta-Quote软件，Kennametal (www.kennametal.com)公司的Tool Expert Software System软件系统（简称Tess）也提供这样的措施，用来在线实时决定可行性，生成定制刀具的确认图纸、报价和制造数据。但是，Tess软件主要是一种供Kennametal公司工程师、销售人员和一些销售商用的企业内部工具。虽然目前只允许有限数量的销售商存取Tess，但预期可以存取Tess的人数会增加，因为意向是要使该系统使用于“销售点”，该公司正考虑允许用户访问该系统。
    虽然Tess只包括定做孔加工和圆形刀具，但是，Tess的操作依有关被加工零件的特征和工件的材料而定。在某种意义上，它是一种反求过程，从工件反回到适当的刀具。工程师把所需的资料输入到系统中，说明定制刀具或被加工零件的特征。然后，该系统从这数据反回，给工程师一个定做的刀具。
    Tess产生的认可图表明关键的刀具配合、型式、功能、尺寸，甚至描绘出这刀具产生的零件特征。 

    客户如何缩短从订货到交货的周期 

    切削刀具制造商说，要缩短定制刀具的过程，需要多方努力，车间可以帮助缩短这过程。Iscar公司的Cline说，客户在开始收集数据过程中提供的资料越正确、越完整，则通过刀具切削公司系统的订货过程越快。
    当联系工具供应商时，客户应该准备好资料，确定想要用的工序的型式、刀具旋转还是不旋转、用不用冷却液、刀具所用的机床规格。很明显，客户提供的资料型式是随着定制刀具的工序和型式而变化的。
    Cline说：“通常的情况是，刀具供应商需要知道工具图不能提供的一些东西。例如，对于一个定做的平面切槽刀，需要知道初始切入直径是多大。这资料能使我们在刀具下面，加上适当的径向刮片，以防止任何部分擦伤。”
    山特维克推荐从一个工件或应用情况的角度来接触这定制刀具订货过程。该公司建议，根据工具的几何形状，车间应配备一名现成的、熟练的工具工程师。