复合加工:以“少”获“多”
基尔桑工程公司（Kirsan Engineering）的生意很不错，但它总是能够为更多的生意腾出空间。这家工厂因20多个回头客的重复合同项目而兴旺。但是，在这些客户中，仅六、七家就占了工厂业务的90%，基尔桑的总经理Jerry Ring称，就其工厂而言，他宁可只拥有几家一流客户，这样就可以集中精力为他们服务。通过这种方式，基尔桑建立起了同客户的关系，并能够为他们提供更好的服务。当业务保持稳定时，基尔桑便不断开发新客户；其目标是每年增加三或四个新客户。基尔桑为航空航天、采矿、国防和医疗等行业服务。在过去七年时间里，他们的销售额每年增长30%。这家工厂还为从事机轮业务、制动车床和机轮平衡元件的客户提供服务。此外，基尔桑还拥有发电行业中的客户及从事容积式流量计生产的客户。它还为其母公司，独立呼吸器生产商Ocenco，制造元件。基尔桑的大多数客户所下的订单为总订单，此后定期下达工件生产订单。这些并不是真正的采购订单，它们更类似于长期协议。
在完成先前约定的数量后，客户才下达后续订单。对于有些客户，该工厂提供寄销存货/存货管理，每周发几次货，或者提供“供应商管理库存”。
每年客户的工件数量从100到250,000不等，平均每种工件的数量在25到300件之间。基尔桑的主要加工工序是铣削和车铣复合加工。Ring认为，有几个关键因素使其工厂在竞争中脱颖而出。这些因素包括发展/培训人才、统一使用一个品牌的机床以及采用适当的刀具管理。
以前，基尔桑根据工具室的报告购买设备，其车间堆放着各种不同型号和品牌的机床。现在，该工厂统一使用马扎克机床。Ring解释说：“一直采用某家制造商的机床，能够让机械师在接受更少培训的情况下从某个车床转到另一台卧式机床。他们更容易理解程序代码，并且各机床的屏幕布局都类似。另一个好处在于机床保养。机床可能出现的问题比较类似，找出排除问题的方法也更加容易。例如，无论是卧式车床还是立式车床，机床的部件、驱动和电机都类似。”
除合约制造外，基尔桑工程公司目前正在销售由其开发供公
司内部使用的两种产品:带锯上料系统和独立动力工夹单元. 这家工厂当前所用的机床和其以前所用的相比，有助于减少工件成本，而这正是客户通常所需要的。新的高效卧式
加工中心及带有零件进给器的多任务车削中心使得现在能够以不同于以前的方式加工部件。新机床采用自动上料器，并能够在一次操作中完成部件制作。
工厂的旧立式机床其效率曾经在60%以下，现在其卧式加工中心的效率超过了90%。Ring称，这些机床可以一直运转，他还指出工厂将逐渐停止使用立式加工中心。但是，工厂确实也保留了一些简单的机床，其原因在于，Ring称，“工厂不会使用一台价值25万美元的机床来加工一些并不复杂的部件。那将使价值较低的部件分摊较重的负担和较高的费率。简单的部件需要使用简单的机床，如果简单部件的数量足够多，就有足够理由保留一些简单机床。”
基尔桑有51名员工，有时候每周7天每天24小时运营，这在周末很难做到。通过机床供应商对基尔桑的机械师在公司内外进行软件培训，基尔桑极大地提高了生产力。机械师配有笔记本电脑在家里培训，由工厂负责全部培训课程的费用。
其中的道理在于，工厂拥有的高水平机械师越多，它所需的总劳动力就越少。而且，Ring说，水平较高的机械师似乎更值得信赖，因为他们在公司“投入”时间和精力并且成为更具团队精神的成员，而不仅仅是“雇员”。
技术上说来，基尔桑仍在每周7天每天24小时运营，但在周末，当班人员可以自行根据需要去工厂，仅仅确保机床上装有坯料并保持运转。因此，工厂可以用最低的劳动力成本获得整个周末的产量，同时不必在周末安排满员控制机床。Ring称：“过去周末需要全班员工到场。现在，一名员工就可以看管许多机床，同时他也毋需一整天待在工厂。当然，这种方式要奏效，则必须拥有允许无人看管、具备自动加工能力的机床。”
基尔桑将其机床按单元布放，在头班时每个单元都配有一名协调员。在第二班和第三班时，由一名协调员监控所有的单元。这是因为第一班主要是设置机床、加工原型部件及批量只有一件的工件，而其它班次基本上是照看已经设置好并正在运行的机床。通过和刀具供应商更紧密的合作以及安排一名全职负责刀具的员工，基尔桑还大幅度地将刀具成本降低至工厂销售价的2%左右。
随着统一采用一家刀具供应商的产品，该工厂建立了和这家刀具供应商有关的内部存货体系。他们还采用了一项类似于自动售货机的机制，将所有的刀具集中到一个地方，而不是让它们散落于各个工具盒中。除合约制造外，基尔桑还为客户提供全日制工程服务，努力配合客户并和客户进行合作。就产品开发而言，基尔桑的工程服务同样得到了回报。在2009年业务稍微疲软时，基尔桑在市场上出售了两款由其设计供自身使用的产品。一款是用于带锯的杆式上料系统，另一款是用于工夹的独立动力单元。这种杆式上料系统不需要使用臂式或门式起重机运载棒料、成捆的原材料或管型材料。相反，工厂可以用叉车对锯削材料上料。通过使用这种上料器，在基尔桑，只需一名操作员就可以随时为两个带锯供应原料，同时他还有时间去平衡部件和装/卸去毛刺机。基尔桑的独立动力单元(SCPU)是一个液压夹紧系统，但它并不带任何外部液压油箱、泵或软管。相反，工厂的CNC机床主轴本身能够通过一种特殊工具启动该系统，而无需对机床本身做任何修改。这也减少了对劳动力的需求，并允许采用机器人操作。
Kirsan serves markets such as aerospace, mining, defense, and medical. Their sales have grown over 30 percent each year for the past seven years. The shop also serves customers involved in wheel services, brake lathe, and wheel balancing components. Additionally, Kirsan has customers in the power-generation industry and in the production of positive- displacement flow meters. It also manufactures compo
nents for its parent company Ocenco Inc., a producer of self-co
ntained breathing apparatus. Most of Kirsan’s customers submit blanket orders, followed by periodic releases of jobs. They are not really P.O.s, but rather more along the lines of long-term agreements.
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