生产优质产品并及时交付
Apollo Products公司的经营之道遵循一条简单的商业原则，它使得位于公司俄亥俄州Willoughby的工厂成为一家设计和制造量具、夹具、特殊刀具和模具的出色厂家。这条原则就是始终生产优质的产品并及时交付。
虽然定价是一项驱动因素，但是工厂的客户（其中大部分来自航空航天业）一直期待卓越的品质。Apollo Products公司之所以能确保质量并按时交付产品，是因为它们尽可能多地在CNC数控机床上生产零件——有时为了提高质量而延长周期时间——同时进行大量的过程巡检。
Apollo Products公司的生产任务涉及低产量、高度混杂的相当复杂的零件，其加工周期时间从15分钟到数天不等。工厂大约80%的工作内容都涉及量具和夹具，剩下的部分是模具加工。它每个月生产一到两种模具，通常这些模具是整套工具包中的一部分，其中还包括量具、夹具和刀具。模具尺寸从12x12x18英寸到24×3040英寸，后者是该工厂迄今为止制造的最大的模具。
“我们尽一切可能在自己的7台CNC数控机床上加工产品。我们按照进度表生产，零件从工厂内的一个部门转到下一个部门。各个部门同时从事多达6项不同的工作，任何时刻都有将近20项工作在整个工厂内循环着。我们根据不同的工艺来安排部门，例如粗磨、磨边、铣削、数控加工和组装，” Apollo Products 公司的合伙人之一Jesse Baden（另一合伙人是Mike Scanlon）解释说。
据工厂的CNC
数控编程人员之一Chris Scanlon介绍，Apollo Products公司采用大量的过程巡检，因为组装阶段显然不是发现零件加工错误的好时机。在该阶段时，工厂已经投入了大量的时间和金钱，他指出如果只对每个零件进行一到两次巡检，那么当零件到达最后的生产阶段时，它们变得非常昂贵。
这个浇口蜡模是Apollo Products公司迄今为
止设计并制造的最大的模具，一台立式加
工中心的四轴功能帮助Apollo Products公司
缩短加工周期时间，提高机床加工柔性。
在CNC数控部门，工厂进行了相当大的生产方法的转变，为了保证生产顺利转入数控加工环境，Apollo Products公司非常依赖于数控机械师的技能。他们常常使用虎钳/多个虎钳来进行加工准备，常常在每台机床上固定多个零件和工件。
“我们数控部门的小伙子是我们曾雇佣的最优秀的数控机械师，特别是当为不同的加工而改变设置时。这些小伙子们将首先设置好一台机床，使其运转起来，然后走到另一台机床，改变它原来的设置，并使其运转。当第二台机床工作时，他又回到第一台机床并改变其设置。我们的机械师每次走到一台不同的机床跟前时就需要做一些设置，他们不会一直待在一台机床前不动，”Scanlon说。
为了缩短加工周期时间并提高机床的加工柔性，CNC数控部门经常重新评定加工方法，利用一些新的编程软件并采用第四轴加工。例如，在一次加工方法更新之后，该部门使得新加工方法的产量达到了原来采用旧加工手段时的4到5倍。此外，新加工方法可得到更好的表面精度，减少了必需的钳工工作。
“刀具使加工变得完全不同”Scanlon说。“我们常常费力地切削铝材，但是我们不将此归咎于机床。特殊刀具帮助我们完成这样的加工，例如Utra- Dex公司生产的一种称为Saber Mill的嵌入式可转位铣刀。利用这种刀具，我们可以在2600rpm的转速下以30ipm的进给速率进行深达0.060英寸的加工，并在机床低速档的高档位切削。”他补充说，该刀具既能粗加工也能精加工，并且在它真正“断裂”之前，它会让机械师“听到”何时它需要转位。
Apollo Products公司在一台MAG Fadal 6030立式
加工中心上安装了第四轴。利用它，CNC数控部门得以快速、精确地加工复杂的倾斜零件。它能够同时做4轴运动，不过零件实际上并不要求这样。Scanlon说他们更多地是将它用于预先定位。
他补充说，最大的挑战是将来自于程序的零件信息转换到第四轴上。为了使这一转换过程更顺利，工厂最近升级了编程软件，从基本的2D/3D软件升级到CamWorks，它是一种 2.5D/3D基于实体的软件，而不是基于线框模型的程序，Scanlon指出新软件为他们编制零件加工程序提供了更多选择。
在工作开始阶段，客户的电子设计文档进入Apollo Products公司的设计部门，在这里确定零件的加工方法，例如采用横浇道、直浇道或者浇口。或者，工厂的设计师们根据客户的实际蜡模或者实体模型来工作。
Apollo Products不生产用于加工零件的蜡模；它生产的蜡模用于制造任何需要用金属“注射”或者浇铸零件的产品。它还生产加工铸件所需的夹具，以及测量成品铸件所需的量具。
为了进一步实现一站式工厂，满足所有客户的零件加工需要，Apollo Products最近收购了与其毗邻的Trucast公司，这家工厂生产的零件蜡模与Apollo Products公司的设计师们所用的蜡模类型完全一致。此次收购将使Apollo Products受到其所有附属公司的庇护——包括其姊妹公司Api Pattern Works， 该工厂为客户提供注入加工——Apollo Products不仅向诸如医疗等新市场拓展，而且将成为一家全能服务供应商。
作者：西部车床，如若转载，请注明出处：https://www.lathe.cc/2023/09/3661.html