解析EdgeCAM的创新思维——模型篇
作为新一代的数控编程系统，EdgeCAM不仅继承了上一代软件的一些操作习惯，而且还开辟了一些新的解决问题的思路。这些思想可能有时候会与您的软件操作习惯不一致，这里找一些典型的例子给大家做一些说明。同时您也可以比较一下EdgeCAM与其它软件的不同之处。
一、模型来源的不同
很多人已经习惯了使用“IGES”格式的文件，在不同的CAD/CAM环境下来传递文件。由于这种文件格式具有的天生的缺陷*，从而造成了很多模型缺失现象。在CAM环境下，第一件要做的事情就是“修补模型”。在EdgeCAM环境下，修补模型确实是很困难的工作；其实，EdgeCAM给您了一个很好地解决问题的方案，直接使用那个输出“IGES”模型的原3D实体模型即可，而且不存在模型缺失的问题。如果当前只有“IGES”格式的模型，而无法使用实体模型的时候，您首先应该想到的是使用“IGES”模型自动修补功能，系统将自动修补模型缺失部分。见下图：
自动修补后的IGES模型未经过修补直接打开的IGES模型
关于实体模型兼容性方面的优势和内容，这里就不多叙述了，有兴趣的朋友可以很容易找到这方面的资料。
二、辅助线和面的制作
在CAM环境下，经常需要一些辅助面和辅助线，在EdgeCAM中，这些工作是如何解决的呢？首先，在EdgeCAM中，这些辅助线和面的需求，相对来说少了很多；其次，在EdgeCAM中，对辅助线和面的要求，大大降低，有时候完全可以通过草绘的方式完成；如果实在不行，也可以通过自身的具有曲面线框造型功能的CAD模块来实现。
为什么说在EdgeCAM中，对辅助的线和面的需求相对来说少了很多呢？这是因为EdgeCAM直接使用实体模型本身作为计算过程中的数据源。计算的标准是不切伤现有实体模型。因此，在选择模型后，就不需要指定更多的来源于模型的相关参数，例如：切削深度、基准平面、检查面、驱动面等等。这里有个刀具路径的例子，采用大家都熟悉的“平行行切”的加工方法，在相同的参数设置条件下，加工对象分别是曲面和实体的时候，生成的刀具路径有很大的不同，见下图示：
选择“曲面”作为操作对象选择“实体”作操作对象
在选择曲面作加工对象的时候，我们往往需要一些辅助的检查面和避让面，否则就会出现上面的问题。但是在EdgeCAM中，如果选择实体本身作为加工对象，就不需要再去选择那些辅助面。这是需要改变和适应的一个操作习惯，与其它软件应用起来不一样的地方，当然也是EdgeCAM推荐的应用模式。
此外，有些时候，对辅助线并不要求很严格，完全可以采用手绘草图的方式来实现，降低了绘图难度。例如，在下面的加工中，控制轮廓线的选取完全可以很随意地采用手绘的方式勾勒出来。
最后的方式才是使用CAD建模工具来构建辅助模型。在EdgeCAM的主环境下，包含了各种曲面的构建工具和编辑工具，可以新建、裁剪、延伸曲面等功能。特别提醒的是，在构建这些辅助面的时候，也可以采用模糊的方式。只要将缺陷区域覆盖即可。
三、实体模型的修补
实体模型在编程过程中，由于工艺因素的影响，某些区域可能不需要加工；这样一来，就有了对实体模型进行修补的需求，这些需求在EdgeCAM中是如何做到的呢？
首先，我们应该想到的是自动模型修补功能，在提取特征的时候，我们可以选中模型修补特征选项，见下图：
查找特征的同时，可以自动生成覆盖现有特征的修补面（这里称为“模型修补特征”），使得修补模型的过程自动化。编程过程中，可以把实体模型与修补特征一起选中，作为加工对象。
另外，某些时候还可以通过“指定加工范围”、“指定切削深度”、“设定临界角度”等方法有效地控制加工范围；无须对模型进行修改。
如果零件模型变化比较大，不可能通过以上方式完成的时候，建议回到CAD环境下进行修改，修改后的模型可以通过“自动关联”或“重新加载”的方式，返回到EdgeCAM的加工环境下，自动更新原有的零件模型和已经生成的刀具路径。当然也可以通过“*.x-t/x_b”内核文件的格式，转到EdgeCAM Part Modeler环境下进行修改。
四、检查面的应用
检查面是用来限定刀具路径范围的非常有效的工具，很多CAM软件中都曾经引入这个概念，在EdgeCAM中，同样也有这个概念。在“平行行切”、“轮廓铣”、“五轴加工”等加工方法中，也都有相对应的选项。
未设置检查面的情况设置检查面后的刀路
但是检查面更多应用在加工对象是曲面的模型中；由于实体模型本身具有自我检测和避让等能力，因此在EdgeCAM的三轴加工中，应用的不是很多。在多轴加工中，检查面的应用会更多一些，关于检查面在多轴加工中的应用，我们放在后面的话题中讨论。
在EdgeCAM中，当前环境下，还可以插入各种格式的实体模型，既可以将他们定义为“毛坯”，也可以定义为“夹具”；利用毛坯或夹具模型的轮廓、边界、曲面特征同样可以限制加工范围。例如：选择夹具上的曲面特征作为检查面，避免刀具与夹具发生干涉的现象；利用毛坯来优化刀具路径等等一些便捷的功能。总之，在EdgeCAM中，我们可以发现很多与众不同的地方，但是这些不同之处的根源在于实体模型与曲面模型的差异。EdgeCAM这种直接针对实体模型进行编程计算的本质，导致了它与众多以曲面为计算依据的CAM系统之间的差异。作为新一代的CAM系统，不仅涵盖了上一代CAM系统所具有的强大的曲面加工功能，更能充分利用实体模型的优势，来完成真正的实体加工，引领CAM的行业发展方向。
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