多功能车铣机床带来更高的灵活性
在过去30年中， George Ziaja已成为密尔沃基地区知名的人物，因为他有能力解决棘手的改进工艺流程的问题，其个人声誉也成为他的加工厂Ziaja机械加工公司（ZMC）的标志。
这家工厂几乎完全依赖于它的Milltronics机床完成铣削和车削工作，该机器操作的方便性、人机对话的控制方式、可靠性以及严格控制公差的能力，为该厂提供了保持其竞争力所需要的通用性。
图1 实践证明Milltronics RH12刚性头床式铣床适合加工香肠机的零件
该工厂宣称不仅仅在生产优质的零件方面，而且在协助客户革新产品设计、提高生产率和降低成本等方面都取得了骄人的业绩。
除了少量重复性的工作外，Ziaja先生和他的员工还有许多的机会去满足他们解决问题的嗜好。虽然这样做使得工厂很忙，但追求各种各样的工作也是对自己的鞭策。灵活性是保持竞争优势的关键，为此，该厂在很大程度上依赖于它的Milltronics车床铣床机群及其对话控制系统。
ZMC设在威斯康星州普利茅斯市，是一个混合加工厂，它可以承接小批量生产加工以及刀具和模具的制造业务。该厂专攻不锈钢和塑料。用于食品行业特别是香肠和奶酪制作企业的组件，约占其业务量的60%。其余为用于其他行业的产品，包括激光切割机、印刷机，以及生产纸尿裤和卫生纸之类纸制品的机器设备的组件。
图2 ZMC的Milltronics HM20卧式加工中心配备有
一个分度型碑式夹具，承担各种工作任务十分省时
公司创办人Ziaja先生从16岁就在该行业工作。他在机械加工车间度过了他早期职业生涯的学徒生活。出师后，他学会了几乎每个岗位的工作和操作几乎每一种设备。他最终进入了管理层，还成为了销售总经理。当他所在厂的重点转移到大型商业客户时，他看准了机会，成立了自己的公司，面向小型企业——并结成合作伙伴关系，共同成长的方向发展。自1995年开始，ZMC已经做到了这一点，其新的业务主要来自客户的转介。
在ZMC车间的一天，人们可能会看到被加工激光切割机零件的加工指南，为食品加工企业制作和焊接的钢台，正在外圆磨床上加工的塑料轴承套，在车床上加工的灌肠机肠衣套管，在立式加工中心（HMC）上铣、钻的纸尿裤机器上的角板，还有正在整修的奶酪行业食品用塑料搅拌桨叶。承担这样种类繁多的工作，厂里28个工人所使用的各种磨床、冲床、锯床、滚刀及焊机，一应俱全。该铣削和车削的大部分工作就落在14台Milltronics（明尼苏达州沃科尼亚市）公司的机器上。ZMC在过去13年几乎全都依靠这家公司的机器。
图3 细看ZMC的Milltronics HM20 HMC的分度型碑式夹具nextpage
这样做的一个首要原因是机器数控系统中包含易于使用的对话式编程功能。在ZMC，车间编程比使用CAM系统编程更现实，CAM系统编程不仅昂贵，而且也不能够对如此繁复的工作所需要的多功能性提供支持，Ziaja先生说。“根据我们每一天的工件出货量，我需要2~3个专门的程序员，”他解释说。“有些工作可能需要15min或1.5h，而这些控制方案是很容易编程的，所以我们甚至可以在CAM编程完成一项工作交到车间之前，完成2个或3个程序。对于那些重复性的工作，我们可以离线存储这些程序，供需要的时候使用。”
通过一个菜单型的问答格式，数控系统向操作工提示任务信息，并根据输入的数据在机器上自动生成程序。使用Auto Routines自动程序，操作工可以进行编程而不需要懂得G码或M码的知识。而有了“Trig Help”（触发帮助）功能，也就不再需要在工作现场计算。设计该接口是为了尽量减少击键，以避免潜在的拼写错误和误操作。此外，可以在单一画面上进行程序编辑，完成多个任务。“你不必去看很多不同的菜单，这一切就在你面前的一个屏幕上，”Ziaja先生说。“我以前用过的其他对话式控制系统，有时你必须翻到前页或后页。所以说Milltronics控制系统要容易得多。”
图4 在这里，一位操作工在Milltronics ML18/40组合
车床上加工不锈钢灌肠器。该厂最近添置了第二台ML18，
带有自动转塔，以提高大批量车削工作的生产率
他补充说，Milltronics标准化的另一个好处是所有的控件都使用相同的基本界面，简化了对新员工的培训。“我几乎可以把任何操作工派到任何一台机器上工作。车床操作与卧式加工中心（HMC）和立式加工中心（VMC）略有不同，但其控制系统基本上是相同的，因此培养人不需要很长时间。”
控制系统的核查功能也很有用，Ziaja先生说。它有一个沿程序路径的刀具进程的图解，能帮助厂里确保精确度，避免碰撞或其他问题，除此之外，对估算执行每项任务所需时间进行核查尤其有用。“我最近出了趟城，在我回来的路上，我打电话给我儿子说：‘把这个打印样放在那儿，看看这加工这个零件需要多长时间，’”他回忆道。“他大约5min就回电话告诉我答案。”
如果机器本身不够精确的话，直观的编程只能做到此为止，但是这对ZMC并不是问题。加工公差小至±0.0002in(1in=25.4mm)的零件对该厂来说是家常便饭。此外，Ziaja先生还说，机器对他所期望的每种机型达到几乎100%的生产率来说已经足够可靠。“他们是精心打造的，偶然的宕机时间微不足道，”他指出。“事实上，我们仍然有我们原来的MC20，这可以追溯到1997年。我们叫它‘野兽’，它仍可以充当主力。”
图5 此MC20是ZMC公司的第一台Milltronics机
器。此机素有“野兽”之别称，尽管已经工作
了十多年，它仍然在为该厂发挥着积极作用
最近厂里又添置了Milltronics系列，包括RH33和RW18，都是VMC，还有一个ML18型组合车床。该厂买下了附近一家公司后，已把这些机器纳入其机群。时机很巧，因为厂里最近开始承担更多大型的组装件，需要磨、钻以及大批量的车削工作（即100~200件的大批量运作）。
RH33型VMC对于大批量的工作已是十分宝贵，Ziaja先生说。该机床有78in×33in×28in的X、Y和Z轴行程，该机占地面积是最大的。有了它，该厂只需一次装夹便可加工较长的工件，而不必把工件在工作间里来回转移，或搬到另外的机床上去加工。同样，ML18的自动转塔——该厂的其他ML18型机所缺乏的选项，提高了新车削任务的工作效率。
下一次该厂还要扩大其机器装备的种类和功能，可能会再次找到Milltronics，Ziaja先生说。“这些机器的价格合理，质量可靠，且易于编程。”
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