哈斯:用科技抚平创伤
无论从哪个角度衡量，欧内斯特·伯吉斯医生都是一位杰出的人物。 欧内斯特医生的重要贡献之一就是开创性地运用了新的外科手术技术，这大大改善了那些截肢患者的健康状况。他经常深入到病人中间了解他们的所想，其中有些患者是退伍军人，他们很希望自己能像截肢之前那样自由活动，希望可以像正常人一样奔跑、攀爬，做正常人可以做的事。
为了满足这样的要求，欧内斯特医生开始将自己的研究重心转向如何改进假肢。1964年，应越南政府的请求，他创建了声名远播的Prosthetics Research Study即PRS，该机构的工作重点是关注截肢患者所需和开发材质较轻、科技含量较高的假肢。
在制作假肢接受腔之石膏模型的最初阶段，PRS的整体技术水平还比较低。而现在，在制作的各个环节您都可以看到先进技术的身影。首先，工程师会把一块尺寸适当的石膏放进一个3D的数字转换器中，转换器对其进行扫描并测量其尺寸。然后，工程师把测得的数据输入到装有Seattle ShapeMaker软件的电脑中。与此同时，修复学家也开始对患者做全面的临床评估，并根据评估结果对所用石膏做相应改动；接着，把修改后的石膏放到刻模机上，这样，加工出来的接受腔石膏模型将非常精确且美观。下一步，把一块5mm厚的聚丙烯塑料板加工成一个可覆盖石膏模型的外壳，然后再对其进行进一步的修饰。如果截肢位置在膝盖以上，那么还需要加工一个假膝关节以及和膝关节相配的外壳。这样，一副假肢就初步成形。整个加工过程只需要几小时，但生产出来的假肢却至少可以使用3年。尽管有些部件如假脚或假膝关节由于磨损可能使用不到3年，但它们更换起来都很容易。
1989年，为应对新的挑战，欧内斯特医生在西雅图成立了Prosthetics Outreach Foundation（POF），意在为广大发展中国家的截肢患者提供假肢。1991年，Prosthetics Outreach Center（POC）在河内成立，该医院除提供日常医疗服务外，还在当地生产安装有AFMA系统的假肢。
从1998年开始，在距河内以西大约50?km的Ba Vi镇，POF资助了一家当地的医疗器械生产商，该厂主要生产和假肢相关的一些部件，例如脚踝和转接器等，而这些部件又被用在POF的假肢组装线上。在Ba Vi镇，POF的工作重点之一就是尽可能多地使用当地资源，最终成为一家自足自给的工厂。
随着假肢制造技术的日新月异，1998年3月，POF开始对Ba Vi镇的工厂进行翻新，这也拉开了他们现代化生产的序幕。可工厂里却没有现代化的机床，正如机械工程师阿伦.奥李所言：“这些机器都是原东德的旧设备”。 机械工程师雷.派伊补充说：“25年过去了，设备一直没有被更换过。”
雷知道他们需要CNC机床，只是开始时他认为买一台便宜的升降台式铣床配一套CNC软件包应该就可以了，但很快，他又改变了想法。在选择机床的过程中，雷请教了好友阿伦.奥李，他是Aulie Devices公司的创始人。Aulie Devices是一家从事假肢研发与生产的公司，该公司曾在人造膝盖和其他类的假肢研发领域获得多项专利。这些获得专利的产品正是由哈斯VF-0立式铣床配合HRT-160转台加工而成的。在奥李创办公司前，他已和欧内斯特医生一起工作多年，一直到现在他和POF还保持着联系，Ba Vi工厂生产的假肢就是由阿伦.奥李设计的，然后再根据越南患者的实际情况进行改进。阿伦说：“我告诉雷他们需要一台加工中心以满足产品设计所需，我的设计也是在哈斯机床上完成的，同时我也做过很多复杂的加工，但整体设计仍使用哈斯控制系统完成，设计完成后，再用CAD/CAM绘制出图纸。这就是我的研发捷径。哈斯控制系统的简易性会使Ba Vi工厂的工程师学起来得心应手，加上哈斯机床内置的安全保护系统，所以，即使你不小心犯了一个错误，也不会对机床造成损害。”
在雷.派伊眼里，无论在北美还是在亚洲，哈斯的经销商都一直在用心为客户服务。在西雅图的哈斯经销商（Selway公司的分公司），在得知POF在越南开展医疗援助后，便积极为POF提供性价比较高的哈斯机床。销售工程师托德.纽豪斯说：“POF正在开展一项伟大的工程。 因此，我们也竭尽所能地给予帮助，在1999年11月，为其提供了一台VF-0铣床。”接着，在2000年初又提供了一台HL-1车床。当机器被运到Ba Vi时，在泰国曼谷的哈斯经销商即Machine Tech公司帮助他们安装与调试机床。雷说：“哈斯的工程师真的很棒，虽距离Ba Vi镇路程遥远，可他们还是及时赶到了，反应之快令人难以置信。”
在Ba Vi工厂，哈斯VF-0立式铣床承担加工假肢膝关节的任务。雷说：“一块假肢膝关节可使用12~18个月。众所周知，膝关节对人来说十分重要，一般来说人们可以持续使用它80年或更久。目前，我们正在努力延长假膝关节的使用寿命。套管是假肢的组成部分之一，可由于材料不好，所以极易磨损。我们正在尝试研发一种新的套管，可使用3年之久，但同时要将生产成本控制在20美元以下。这的确是一个挑战！”除此之外，哈斯机床还承担加工组合式转接器的任务。转接器也是假肢的组成部分之一，它用来连接假腿杆和假脚。
另外，Ba Vi工厂还为公立医院提供医疗产品，其中包括一些有能力生产假肢设备的医院。除哈斯的VF-0立式铣床外，工厂还使用HL-1车床生产轮椅组件，2013年还会使用哈斯其他类机床为那些残疾人例如：大脑瘫痪或足下垂患者加工矫正设备，目前该类设备的加工工艺尚处在探索阶段。
在阿伦.奥李看来，POF不同于大部分慈善机构。他说：“POF不只是为患者提供医疗服务，他们还为当地人提供了工作机会，让残疾人可以自力更生，使他们有了自己的朋友。”
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